Покаяние — Таинство, в котором верующий исповедует (открывает устно) свои грехи Богу в присутствии священника и получает через священника прощение грехов от Самого Господа Иисуса Христа.
Иисус Христос дал святым апостолам, а через них и всем священникам власть разрешать (прощать) грехи: «Приимите Духа Святаго. Кому простите грехи, тому простятся; на ком оставите, на том останутся (Ин.: 20, 22-23)».
Еще Иоанн Креститель, подготовляя людей к принятию Спасителя, проповедовал крещение с покаянием для прощения грехов… «И крестились от него все в Реке Иордане, исповедуя грехи свои (Мк. 1, 4-5)».
Святые апостолы, получив на это власть от Господа, совершали Таинство Покаяния, многие же из уверовавших приходили, исповедуя и открывая дела свои (Деян. 19,18).
Для получения прощения (разрешения) грехов от исповедующего (кающегося) требуется: примирение со всеми ближними, искреннее сокрушение о грехах и устное исповедание их перед священником, твердое намерение исправить свою жизнь, вера в Господа Иисуса Христа и надежда на его милосердие.
В особых случаях на кающегося налагается епитимья (запрещение), предписывающая некоторые лишения, направленные к преодолению греховных привычек, и исполнение тех или иных благочестивых дел.